1934年，美国，一个名叫本·霍金斯的逃犯跟随一个嘉年华队伍旅行。这个嘉年华被一个隐身不露的经理所拥有，在这里有一些怪人———侏儒、玩蛇的女子和占卜师。霍金斯也身怀异能，他可以治好瘸子和唤醒死人。他经常和一个牧师做相同的怪梦，牧师使他相信两人都是上帝意志的体现，他开始施展绝技……现实和奇幻的交织给了《嘉年华》巨大的发挥余地，HBO的这部大戏绝对是一顿视觉大餐。2004获得了艾美奖包括最佳艺术指导在内的5项奖，是获得该类奖项最多的电视剧。
武林中盛传《迦兰经注》乃是武学奇书。于是，为了争夺这本书引发出江湖中的腥风血雨。 名侠常广源嗜武成痴，在万象国盗《迦兰经注》中途邂逅了国师之女沙妃丽（欧阳佩珊）。两人情投意合，沙妃丽毅然带着这本武学奇书与广源私奔。本来应该是一对神仙眷侣，可是广源终日成迷于武学冷落妃丽。妃丽一气之下，逆练《迦兰经注》中的武功口诀，离家出走。这种口诀顺着练可以休身养性，人越是正直；倒着练却会走火入魔，令人凶性大发。结果，俩人一正一邪。常广源成为一代儒侠，人人称赞。而妃丽却成了一代女魔头，人人惧怕。 常广源收了张庭迁为徒，张学成下山途中，偶遇一少女（刘美娟饰）在河边跳舞，惊鸿一瞥中对她一见钟情。少女是屠龙堡中的舞女，爱舞成痴。回到堡中无意碰见少堡主屠琛，自此芳心暗许。但她也知道两人地位悬殊，不可能在一起。 红叶堡跟屠龙堡世代为敌，一直征战不休。为免双方生灵涂炭，红叶堡与屠龙堡决定连姻求和。红叶堡主将女儿柳凝姬（邵美琪）下嫁屠龙堡主之子屠琛（关礼杰）。 屠琛残暴成性，乃是沙妃丽之徒。他得悉柳凝姬花轿在途中，无视礼节前去拦劫花轿，见凝姬果然美貌如仙，对她百般调戏。凝姬善良天真，本以为自己来和亲改变争端，没想到屠琛比传言更为恶劣，不愿终身与豺狼为伍，毅然决定折回红叶堡。屠琛获知后把凝姬强抢回屠龙堡与他成婚。在婚礼前夜，凝姬偶遇美娟，二人一见如故，结为好友。凝姬无力逃脱，不得以跟屠琛拜堂。幸好，红叶堡主跟她义父带人偷袭，得以逃脱，却在途中被屠琛打落悬崖，被青衣帮主张庭芝从山底下拣了回去，醒来的她却失去了记忆。庭芝十分喜欢她，当她是自家人一样。在这里她结识了张庭迁，恰是庭芝的弟弟，对他日久生情。 屠琛被红叶堡主所擒。为泄亡女之恨，堡主柳式未将屠琛就地除去，将他埋入地面，只露出头部，折磨他，让他日晒雨淋，生不如死，却为日后埋下灭门之祸。美娟被当做俘虏也抓入堡中，但红叶堡乃是仁义之堡，并未为难像她这样的下人。她无意中发现屠琛被埋在地面，心有不忍，斗胆跟屠的小厮用计救出屠琛。未料到从此放虎归山，惹来无尽杀虏。 沙妃丽找到广源，当众与他定下赌约。沙妃丽会让广源之徒张庭迁犯下杀虏，不能再当仁义之士，正不如邪。常广源却断定会让沙妃丽之徒屠琛被他感化，放下屠刀成为仁士，邪不胜正。沙找到屠琛更教他倒着练《迦兰经注》里的口诀，再由他设计陷害庭迁。屠琛受过这一番打击变得更为残忍歹毒。广源飞鸽叮嘱庭迁决计不杀屠琛，遵守誓言。从此引出无尽的憾事。 凝姬在张姐的鼓动下，鼓起勇气对庭迁表达爱慕之心。张却念念不忘河边跳舞的少女，出口拒绝了她的情意。凝姬羞愤难当，奔跑中不小心滑落池中，惊慌失措，她本是爱花之人，心情落定后发觉池水清爽怡人，水面四处落英缤纷，芳香袭人，不由得玩心顿起，在水中嬉戏起来。张随后赶来，只闻清香扑鼻（凝姬天生体有异香，真是美极了），却见凝姬恰如落入凡间的仙子，捧起水花满天，面如梨花带雨却犹带轻笑，美艳不可方物，不觉看得如痴如醉。他忘形地把手伸向凝姬，凝姬本想不理，回头却望见他眼中无尽的痴迷，两人四目相望，情意无边。她不自主把手伸向他，轻笑着执手离开水池。爱意从此在两人心中长驻……
一个是上海知青子女——文嘉，一个是东北小镇青年——东阳。机缘巧合使他们相逢于上海，又是命运的拨弄，将两人的初次见面变成了生与死的隔离……生与死的经历只是一切的开始，在上海这座城市里：职场、情感、生存、事业、梦想、诱惑等等一系列现实层面的问题才是他们将要面临的最大考验。魔 都的魅力不仅吸引了他们，还有对他们灵魂的洗涤。面对种种选择使得这两个年轻人的命运轨迹离合交错，而真正的幸福到底是什么？也许每个人都会从文嘉与东阳的经历中找到自己的答案……
