蓝海医院院长周霖面对日益严重的医患矛盾，感觉有些倦意，尤其是蓝海医院被定为医疗改革试点单位后，更觉力不从心，卫生厅刘会计遭人谋杀，巨额回扣款丢失又将他卷入漩涡……令周霖欣慰的是两个得意门生：冷傲孤寂的李卫国，临床经验丰富，手术干净利落，外号“小李飞刀”，热情开朗的陆一鸣，剑桥学成归来，满怀抱负，锐意改革。面对医改这个重大课题是进行手术还是保守疗法，两位老同学的分歧暴露出来。加之平日面对安乐死、艾滋病，江湖游医等这些新鲜而非常的个案，两人的矛盾日渐激化。周霖希望自己的女儿……电视台主持人周可馨嫁给陆一鸣，但青春干练的周可馨却疯狂地爱上了李卫国；实习医生刘洋俏皮可爱，悄悄地爱上了陆一鸣；风情万种的大美人吴竟由于做医疗器械，穿梭于李卫国和陆一鸣之间，她的出现……下岗工人的盲孩无钱看病，女大学生打工受辱欲讨清白，无辜老百姓因卖血染上爱滋病。红包事件、毒大米事件、塌方事件，每天都上演着生与死的较量、智慧与阴谋的搏杀，这些社会现象真是值得我们深思……周霖会蒙冤入狱吗？杀害刘会计的凶手又是谁？李卫国和陆一鸣该如何帮助恩师？奇迹会出现吗？
唐文宗大和初年，进士杜牧偶遇白马寺一瞎眼老僧。老僧赠他一幅迎风自鸣的老僧吹箫图。后来，这幅图却被新任宰相李德裕骗去。而阙盟等十八位乐工早已殉葬先帝，从图看似又尚存人间，这引起了当年参与预谋害宪宗的大内总管王守澄的紧张，他布置要——灭掉活口。时任淮南节度使牛僧孺掌书记的杜牧，于不知不觉间被卷入了旋涡。怀才不遇而纵情声色的杜牧，于扬州瘦西湖上结识了教坊歌女关小红，二人一见钟情互为知音，有“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”之概，后又发现小红所吹之箫竟与老僧所吹之箫为雌雄一对，心中惊讶之余，又增对小红亲近之情，终至一夜风流，珠胎暗结。
故事发生在九十年代北京一座古老的旗人宅院。改革的大潮席卷大都市的同时，也将这座小巷深处的小院中的四户人家卷进了激流之中。小院儿从此少了往日的宁静；小院儿的四户人家也从此少了往日的悠闲，就连院里的老槐树枯死之后，大夏天里街坊四邻乘凉儿的嗜好也没有了...
