该剧主要讲述了云南省开河强制戒毒所，副所长宋婷（李倩饰）一贯秉承“以人为本”的工作理念，充满工作热情的她常被认为过于理想主义。境外贩毒团伙白狼集团的两名重要嫌疑人罗靖（苗驰饰）、廖明康（周大勇）阴差阳错之下被关进开河强制戒毒所，为了追查案情，专案组组长冷文坤（何政军饰）以挂职锻炼的名义成为宋婷的部下。在两人的紧密配合下抽丝剥茧，逐渐寻到关键线索，戒毒所也开始进一步发展转型，此时，白狼的义子真身浮出水面，专案组与白狼集团展开殊死博弈……
《兰桐树》主要讲述了以王大翠以及复员军人陈新豫为首的新一代党的基层带头人，带领后牛村村民在党的富民政策指引下，科学利用家乡资源，如何尽快脱贫致富的故事。
1930年代，湘西。大桐油号叶家两个女儿紫萱与紫桐都自幼定亲，紫萱的婆家潘家日渐没落，只剩潘永清一个人在家苦读，期望能有出头之日。与紫桐定亲的徐家却生意蒸蒸日上，成为八大油号的领军人物。叶家败落，母亲莫云花不想女儿受苦，她雇了两顶红轿要将女儿嫁出去。她暗中将两顶轿子的目的地换了个个儿，结果紫萱嫁给了桐油商徐世平，紫桐则被土匪劫持，当了土匪。抗战爆发，紫萱因孩子被日本人扣为人质，被迫当了间谍。而紫桐在中国共产党的领导下，率领土匪下山加入抗战。紫萱痛心疾首，幡然悔悟最后将日本间谍头目击毙。1945年9月，日军受降仪式在东郊机场举行，紫桐正式率领队伍加入了共产党领导的抗日队伍行列，跟随大部队向新的战场出发。
熊家是街坊间出了名的“困难户”。熊大中年离异，在外游手好闲，与流氓混混为伍，膝下两个孩子都到了工作的年纪，一直无人问津，熊三不思进取，成天想着不劳而获；熊二夫妇勤劳本分，日子虽然不富裕，但十分幸福。二媳妇叶巧吃苦耐劳，善良能干，不仅在外打工挣钱，在家还要帮着收拾叔侄留下的烂摊子。熊老爷子卧床多年，最终撒手西去。熊二夫妇成了家里的顶梁柱，为了帮助熊大、熊三，叶巧夫妻二人忙里忙外，但两人却不领情。熊二为了救人死于车祸，被救的周俊河为了帮助报答叶巧，一直默默地关心她。家人对叶巧心有误解，百般刁难。当熊家陷入低谷时，叶巧不离不弃，最终一家人终于摆脱困境。周俊河的执着努力也打动了叶巧，两人幸福地走到了一起。
佟之元（黄圣依 饰）被父母寄予厚望送往英国深造，学成归来之后，原准备在事业上大展一番拳脚的佟之元，却遭到了接连的打击。父亲事业受创被害入狱，母亲经受不住这巨大的打击选择了自杀。一时之间，佟之元失去了一切。于是，她隐姓埋名前往泰国，并且发誓一定会有一天再回到这里，亲手惩戒那些陷害过她们的人。陈超（邓安奇 饰）是佟之元青梅竹马的玩伴，无论是佟家出事前还是出事后，他都不离不弃的守候在佟之元的身边，无奈落花有意流水无情。在泰国，佟之元意外邂逅了同父异母的两兄弟方天丘（高云翔 饰）和方天续（关智斌 饰），两人先后爱上了坚强的佟之元。
拥有高超智商的女博士都晓晓（张俪 饰）一直暗恋着青梅竹马的玩伴高文博（杨烁 饰），然而，胆怯和羞赧让都晓晓选择将这份感情默默的隐藏在心底。高文博曾有过一段失败的感情，因此对爱情失去了信心，这让高文博的母亲感到十分心机。高母找到了都晓晓，希望她能够帮忙给高文博牵线搭桥，虽然心里百般的不情愿，但都晓晓还是将自己的闺蜜罗微微介绍给了高文博认识。
长达十年的文革浩劫，摧毁了多少家庭的幸福，又改写了多少人的命运。阴霾散去，民众的生活渐渐步入正轨。一同供职于某中药厂的董惟一（孙岩 饰）、赵燕子（陈虹池 饰）夫妻拥有幸福美满的生活，谁知好景不长，董因和徒弟李黛玉（徐路 饰）闹出绯闻而倍受指摘，其后更在一次事故中意外身亡。性格倔强的赵燕子独自拉扯一双儿女半夏和紫苏，虽然曾得到黛玉的哥哥黛石的关怀和照顾，但这段往事最终也以悲剧告终。多少年来含辛茹苦，半夏（孙岩 饰）和紫苏（佟丽娅 饰）长大成人，然而孩子们分别和死对头田立功的女儿以及李黛玉的儿子谈上了恋爱。更让这位心中背负屈辱和仇恨的女人难平其心。
老张和儿女们居住在北京胡同中的一个小院里。在老伴过世三年后，老张与乐观善良的李桂香结了婚，可这位继母一踏进张家小院，就不得不面对张家儿女们出的一道道难题：大儿媳生活富裕，却总是担心李桂香来张家是为了争夺张家房产；二儿媳经历了丧夫丧子的痛楚，时至今日也不敢向往幸福的未来；小女儿张圆圆虽然单身，但倔强的性格使她无法与几位嫂子相处。
绵亘十年的文革动乱，改变了无数人的命运。相应领导人号召上山下乡的知识青年们，历经磨难总算等到返城的那一天，但是美丽的陈涵秋（刘威葳 饰）却经历着人生中最为苦难的时刻。涵秋出身知识分子家庭，父亲不忍受辱“畏罪自杀”，她则因黑五类的身份在乡下备受歧视。在此关头，她怀孕的消息引来无数的争议，而一直爱恋他的平民子弟袁刚（于和伟 饰）则挺身而出，担当起保护涵秋的重任。这对出身背景全然不同的男女，就这样被命运连在了一起。而当婚后的生活平稳推进时，与两人一同下乡的同学李劲松（刘钧 饰）——同时也是真正让涵秋怀有身孕的男人突然出现。此去经年，亲情、友情、爱情……种种情感，将这群命运多舛的人紧紧绑在了一起…
上世纪八十年代初，北方某城。 十七岁的杨细妹随母改嫁到罗家，与同一个班的死对头罗莉莉变成姐妹。细妹比莉莉小几天，单纯乐观，而莉莉骄傲好胜。长得高大帅气，带有几分痞气的林飞亚，很招女生喜欢，莉莉也喜欢上他，但两人总爱较劲，谁也不买谁的帐。飞亚和细妹是好哥儿们，走得很近，引起莉莉的妒意，因此冲突不断。 部队来学校招兵，细妹入选，莉莉却落选。 飞亚决定打一双溜冰鞋，作为生日礼物，送给莉莉，入夜，他让细妹替他把风，翻墙进入当时的保密厂570厂仓库偷滑轮，被莉莉看见，误以为两人搞暧昧，一怒之下向保卫科告密。细妹被抓，仗义的她独自扛下盗窃罪名，被学校开除，剥夺入伍资格，由莉莉取代，她的母亲也因此癌症复发去世。 细妹出狱后跳河自尽，被抓她的保卫科马志民所救，马志民鼓励她勇敢地活下去，积极帮她走出失语的心理困境。她经过争取，进入街道服务站，成为一名洗衣工。莉莉从部队复员，由于没有背景，被分在公交公司当售票员，她心有不甘，认识瘸了一条腿，性格古怪的军区司令的儿子戴征，违心与他交往。 飞亚从广州回来，与细妹在夜市练摊，很快又和莉莉勾搭上，莉莉脚踩两条船，从飞亚身上寻找慰籍，满足她对爱情的憧憬，鱼和熊掌她都要，结果飞亚把戴征刺伤入狱，戴征与莉莉离婚。 服务站跟不上时代脚步，面临倒闭，细妹接手，发展成服装店，经营得有声有色，她也被市里评为优秀个体户，莉莉当了几天卖票员又不干，搭上港商老谭，合伙做生意，但老谭只与她同居，不提结婚。 细妹应同学的邀请，参加大学舞会。认识她的偶像，著名电台主持人秦淮，很快坠入情网，但万万没想到，这是一个冒牌货，他的真名叫华岗，在公交车上卖票，还是莉莉的师傅。 谎言很快被揭穿，华岗去外地走穴，不见踪影，更让细妹不堪的是，她怀孕了。一直暗恋她的马志民挺身而出，愿意娶她，闹出轩然大波，细妹意外流产，被马志民的深情和执着打动，答应嫁给他。 婚后，马志民辞去采购员工作，帮细妹卖服装，飞亚出狱，细妹想拉他一起做生意，引起马志民误会，由于女强男弱，马志民的情感天平出现倾斜，旧同事湘子的出现，他开始了一段似有若无的精神出轨，他从湘子身上，找到当年细妹的影子，细妹发现后，掀起一场家庭风暴，最后以细妹打了湘子一巴掌，湘子辞职离去而告终，但无疑为她和马志民的夫妻感情蒙上阴影。 莉莉利用马志民的关系，认识鞍山物资局分管钢材的老战友李处长，通过不法手段，拿到五千吨钢材指标，老谭四处售卖，空手套白狼，非法敛财炒股，东窗事发，又卷款逃跑，被警方抓获，判处死刑。莉莉却在这节骨眼上怀了孕，却又不清楚孩子的父亲是老谭，还是飞亚，她决定把孩子生下来。 她很快找了个垫背：华岗，两人婚后，生下智障儿军军，华岗发现军军不是亲生，与莉莉离婚，她把军军托付给细妹，准备出国搏杀，不料在省城转机时，碰到飞亚，人生轨迹再次改变，她放弃出国机会，帮飞亚炒股，成为生意搭档。 马志民和湘子重逢，看她孤儿寡母生活艰难，出资替她开了家饭店，细妹将这事告诉婆婆许老大，许老大带人砸烂饭店，当晚饭店电线走火，酿成火灾，马志民为救火，双目失明，细妹不离不弃照顾他。 飞亚炒股失败，欠了巨债，决定和莉莉一起逃亡，结果被仇家堵在小宾馆里，逃脱时失足身亡。 莉莉的父亲，患老年痴呆的罗广平看到电视新闻，当场受刺激晕倒，弥留之际，记忆回归，感谢许老大对他的照顾和包容，约定下辈子把未竟的夫妻缘继续下去，他留给马志民一份最珍贵的遗产：眼角膜。 细妹与莉莉来到父亲的墓前献花，细妹从莉莉眼里，读出深深的忏悔，生活已经惩罚了她，可回头已是百年身。 马志民接受眼角膜移植手术，在『再回首』的深情旋律中，重见光明。
