故事发生在四十年代的上海滩，花红艳（陈红 饰）出生在贫困的家庭之中，为了给不成器的弟弟还债，她违心的做了丝绸大王龙耀祖（陆军 饰）的姨太太，而龙耀祖的弟弟龙耀宗则是花红艳的初恋情人。让众人没有想到的是，在花红艳嫁入龙家没多久，龙耀祖就暴毙而亡，龙耀宗成为了家族的接班人，而他对花红艳旧情难忘，两人陷入苦恋。
把一座钢城沿长江由武汉搬到重庆，这是旷世之举。为抗日，陆、贺二家经历了，并结下了三代情缘。清末，陆梦生（刘小峰饰）——甲午将士的遗腹子，被张之洞收养。他与大己二岁的贺子舟（林熙越饰）情同手足。大岛漱，孤儿，中国人，被日本八幡制铁的工程师大岛太郎收养，因当作日本人，一生磨难不断。三人在汉阳铁厂结识，陆、贺称大岛漱（叶璇饰）为奇女，被她在制铁上的聪慧折服。大岛漱爱上了贺，以身相许。陆反对，他恨日本人，可钢铁的渊源让他们一生不离不弃。陆云喜和贺家瑜，随父辈经历了西迁的征战，在日机的轰炸中生离死别，当陆云喜作为解放军的营长来接管钢厂时，贺子舟作为留美归来的学子，二人再度携手。虽经历大跃进浪潮、文革风雨、改革开放后的再生，二人有情场拼杀，工作争分，却“孽缘”不断。为的是钢铁——强国梦。陆越和贺超，亲似兄妹。随父母，钢厂就是他们的“大”家。大家认定他们会是夫妻，可他们说，在“小”家我们是兄妹。在“大”家我们就是“夫妻”。现在这对“夫妻”正在圆父辈的强国梦。
索菲亚是一位年轻的百万富翁继承人，似乎拥有一切。当她得知父亲去世时，她回来了。
