故事发生在位于纽约布鲁克林的一间健身房中。马莉（柯柯·帕尔莫 Keke Palmer 饰）是跳绳队的领队，一直希望能够带领着自己的队伍夺得比赛的冠军。一天，马莉在健身房里发现了一个名叫艺西（科宾·布鲁 Corbin Bleu 饰）的年轻人，在他的身上，马莉感受到了他在跳绳方面的绝佳天赋。马莉热情的邀请艺西加入自己的跳绳队伍，但是在选择之前，艺西却犹豫了。艺西的理想是成为一名拳击手。这是他父亲曾经没能够实现的梦想，如今交接到了他的手中。实际上，艺西并不是太清楚，自己究竟是热爱拳击运动，还是仅仅是想了却父亲的心愿。选择了跳绳，就难以避免的要放弃拳击。

　　邮差埃里克•毕肖普（斯蒂夫•艾弗茨Steve Evets 饰）是曼联队球星坎通纳的铁杆球迷。埃里克因无法面对自己抛弃三十年的前妻莉莉（斯蒂芬妮•毕肖普 Stephanie Bishop 饰），心神恍惚中逆行车祸。出院后发现两个继子不听管教，大儿子赖安（杰拉德•基恩斯 Gerard Kearns 饰）还与当地帮派纠缠不清，被迫替人藏凶。沮丧抑郁的埃里克考虑自杀，靠抽大麻自我麻痹。在烟酒的影响下，埃里克发现偶像坎通纳竟出现在自己身旁，为他出谋划策，鼓励他与莉莉重新来往，对儿子严加管教，甚至训练他进行体育锻炼。在埃里克对如何对付帮派束手无策时，坎通纳又建议他寻求邮差朋友们的帮助。但这一切真能帮助埃里克重获新生吗？
　　本片获2009年法国嘎纳电影节金棕榈奖提名。

1975年的美国费城，经济凋敝，NFL（美式橄榄球联盟）中的费城老鹰队亦缺乏斗志，连尝败绩，频遭看台上费城球迷的嘘声，但这并不妨碍文斯·帕培尔（Mark Wahlberg 饰）和一班老朋友享受橄榄球运动带来的乐趣，尽管他本人的生活也颇不得意——最近几年一直处于半失业状态，妻子新近离他而去，只能靠在酒吧打工维生。老鹰队为扭转颓势请来了新教练莫克（Greg Kinnear 饰），莫克提出在全费城选拔新球员，已经30岁的文斯不再对生活报不切实际的幻想，然而还是经不住朋友们尤其酒吧老板表妹珍妮（Elizabeth Banks 饰）的鼓励参加了海选并成为唯一入选的预备队员。训练生活异常艰苦，同这些四肢发达的球员们合作需要坚定的信念，文斯的自我怀疑被朋友们一次次打消，他最终要为这座城市、他自己，找回生活的尊严与希望。

1930年的一天，杰西·欧文斯带着全家人的嘱托，成为俄亥俄州立大学的新生。田径队的教练，前运动员劳瑞注意到了他的天赋，认定他有成为奥运会奖牌争夺者的潜质。然而作为拉美裔黑人运动员，他在生活和赛场上都收到了不同程度的排挤，养家的重任更让他疏于训练。在劳瑞的帮助下，杰西的妻儿生活得到了保障，他也在第一次出赛中就轻松打破百米和跳远的世界纪录。1936年德国柏林奥运会在即，但反犹太和有色人种的呼声四起，美国通过投票决议参赛。杰西肩负巨大的压力，在教练劳瑞的陪伴下前往柏林，准备用成绩为自己正名。在跳远赛场上，杰西的对手是德国队劲敌卢兹，并在他无私的帮助和支持下一举夺冠。杰西在众望所归之下，带着四块金牌返回祖国。他的荣誉不只是个人骄傲，更是民族自豪感的体现。关于此次奥运会的一切，都被女导演莱妮的摄影机镜头记录下来，并载入史册。

　　史蒂夫（比利·克鲁德普 Billy Crudup 饰）在跑步方面有着过人的天赋，许多教练想要将他收入麾下但却纷纷遭到了拒绝，因为，在心高气傲的史蒂夫心中，只有传奇田径教练比尔（唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland 饰）有资格成为他的“师傅”，经历了一番波折之后，史蒂夫最终成为了比尔手下的得力战将。
　　经历了比尔别具一格的严格训练，史蒂夫获得了长足的进步。之后，他在校园里结识了名叫马瑞（莫妮卡·波特 Monica Potter 饰）的美丽女孩，两人双双坠入了爱河。一场竞争激烈的比赛中，初出茅庐的史蒂夫获得了第四名的好成绩，就在比尔和马瑞都在为他感到高兴的时候，史蒂夫却宣布要结束自己的职业生涯，因为他脆弱的自尊无法承受没能得到第一名的打击。